가루이자와에는 1000종이 넘는 식물이 자생하고 있으며, 수많은 희귀종의 존재도 확인되어 예로부터 많은 식물학자들의 주목을 받아왔다.
가루이자와는 해발 약 1000m의 평평한 고원으로, 주변은 1500m 정도의 산으로 둘러싸여 있으며, 북쪽 끝에는 해발 2568m의 아사마산이 솟아 있다. 이러한 변화무쌍한 지형 덕분에 숲, 초원, 습지 등 다양한 자연환경이 존재하며, 각 장소마다 각 환경에 적응한 다양한 식생을 볼 수 있다.
가루이자와는 태평양형 기후 식물의 북방한계선이며, 두릅나무, 연꽃 등이 자생한다. 또한, ‘대륙 요소’라고 불리는 아사마후로우, 엠비센노우 등의 식물군도 볼 수 있는데, 이들은 시베리아 동부, 중국 동북부, 한반도 등 대륙에 분포하며 일본에서는 가루이자와 등 극히 일부 지역에만 고립되어 분포하고 있다.
가루이자와의 식생은, 화산인 아사마산의 분화의 영향을 크게 받고 있어 특히 천명 3년(1783년)의 분화에 의해 동내 거의 전역이 분출한 경석에 모였기 때문에, 많은 식물이 사멸했다고 생각 되었습니다. 현재 가루이자와쵸내에서 볼 수 있는 식물의 대부분은, 그 후 약 200년의 사이에 주위로부터 씨앗이 옮겨져 자란 것이다.
- ~마을의 꽃·사쿠라소우~
- 마을의 꽃에는 사쿠라소우가 지정되어 있다. 사쿠라소우는 사쿠라소우과의 식물로, 5월부터 6월경에 선명한 핑크색의 아름다운 꽃을 피운다. 숲 바닥과 숲 가장자리의 축축한 장소를 좋아하고 때때로 수백주에 달하는 훌륭한 군생을 만나기도 한다. 그러나 매우 유감스럽지만 최근에는 도굴 등에 의해 감소 경향이 있다.
■ 추천의 야초 산책 코스
- ～구 가루이자와 상점가에서 전망대에의 산책길 ～구 가루이자와
- 에서 碓氷峠의 전망대에 오르는 천천히 걸어 2시간 정도의 산책길. 작은 낚시 다리도 있어, 사와노세라기를 들으면서 걷는 적당한 산책 코스. 봄에는 제비꽃의 동료나 고양이 톱의 동료 등 여름에는 계류를 따라 피는 꽃들이 보인다.
- ~이산 등산로 ~
- 해발 1255, 천천히 걸어 약 2시간 만에 산 정상으로 갈 수 있다. 루리소우나 사쿠라소우, 히토리시즈카 등 봄의 식물 관찰에 추천의 코스.
■ 봄에 보이는 주요 야생들
해발 1000m의 가루이자와 고원의 봄은 늦고, 들꽃들은 4월 중순경부터 꽃을 피우기 시작한다. 기온은 표고가 100m 올라갈 때마다 0.6℃ 내려가기 때문에 가루이자와의 기온은 저온지에 비해 약 6도 낮아진다. 그러나 꽃이 피기 시작하면 그때까지 봄을 기다리고 있던 꽃들이 곳곳에서 단번에 꽃이 만발해진다. 또 숲으로 둘러싸인 가루이자와에서는 다른 지역에서는 삼림 밖에 볼 수 없는 식물이 주택지나 별장지 등 친밀한 장소에서도 보통으로 보이는 경우도 많다. 장마에 들어가는 6월 중순 무렵까지 바꿔 다양한 야생화들이 꽃을 피운다.
■숲과 숲에서 볼 수 있는 꽃들
숲이나 숲 속에서 봄에 피는 식물 중에는 놀랍게도 꽃을 피우고 씨앗을 맺기까지 불과 1~2개월 만에 모든 것을 끝내는 식물들이 있다. 예를 들어, 참당귀라는 꽃은 4월 중순에 싹을 틔웠다고 생각하면 일주일 정도면 꽃을 피우고 5월 말에 씨앗을 맺으며, 6월이 되면 잎이 노랗게 변해 죽어버린다. 아즈마이치게가 이렇게 서두르는 데는 이유가 있다. 바로 위에 있는 나무들이 겨울눈에서 잎을 펼치면 땅에는 빛이 닿지 않아 광합성을 할 수 없기 때문이다. 머리 위가 나뭇잎으로 뒤덮일 때까지 서둘러 모든 일을 끝내고, 다음해 봄까지
지하에서 잠을 자며 살아가는 것이다. 이런 생활을 하는 식물의 친구들을 이른 봄철 식물(스프링 에페메랄드)이라고 부른다. 가루이자와에서 흔히 볼 수 있는 숲이나 숲에서 피는 꽃으로는 아즈마이치게, 에이잔제비꽃, 하시리도코로, 고양이풀, 산수유, 산수유, 금낭화, 구절초, 루리꽃, 루이요우보타니, 치고백합, 산작약, 히토리시즈카 등이 있다.
■초원이나 인리에서 볼 수 있는 꽃들
봄은 인가 주변 등 친밀한 장소에서도 많은 꽃들을 볼 수 있다. 공원, 그랜드 등의 약간의 빈 땅이나, 논이나 밭 주위, 가와라 등에, 차례차례로 여러 가지 야생들이 관찰된다. 오오이누노후그리, 나즈나, 이누나즈나, 굴 오시, 무라사키 케망, 타치츠보스미레, 키짐시로, 스미레, 사쿠라소우를 자주 볼 수 있다.
■여름부터 가을에 보이는 주요 야생화들
여름에 피는 꽃들은 대부분 어두운 숲 속이 아닌 숲 가장자리나 초원 등 햇빛이 잘 드는 곳에서 많이 볼 수 있다. 잎이
무성한 여름 숲 속에서는 햇빛이 땅까지 닿지 않아 어두운 곳에서도 자랄 수 있는 식물들만 꽃을 피울 수 있기 때문이다. 따라서 여름 꽃구경은 계곡가, 임도, 초원, 고원 등을 찾아다니는 것이 좋다. 장마가 끝나는 7월 중순부터 8월 하순경까지 여름에 피는 수많은 꽃들이 우리의 눈을 즐겁게 해준다.
가을에 피는 꽃은 대부분 논과 밭 주변이나 초원에 피는 꽃이 많다. 가을 꽃 산책은 9월부터 10월 중순경까지가 절정을 이루는데, 가을 꽃 산책을 위해 그런 개방된 장소로 떠나보자.
■자주 보이는 대표적인 여름 꽃
- ～숲과 숲 주변, 계곡변 등에서 볼 수 있는 꽃들
- 여름 야생화 탐사는 숲과 숲 주변, 그리고 계곡을 따라 걷는 것을 추천한다. 적당히 나무 사이로 비치는 햇살과 시원한 물소리를 들으며 여름 꽃을 찾아보자. 산반딧불이, 산철쭉, 시모츠케소우, 시킨카마츠, 쿠가이소우, 오오바기보우시, 후시글로센노우, 오타카라코우, 키온 등을 볼 수 있다.
또한, 초원이나 고원 등지에서는 개망초, 붓꽃, 붓꽃, 오카트라노오, 개망초, 개망초, 버드나무란, 노랑어리연꽃, 개망초 등을 볼 수 있다.
■자주 보이는 대표적인 가을 꽃
가루이자와는 예전에 아사마산 분화의 영향으로 나무가 잘 자라지 않아 예전에는 초원이 많이 펼쳐져 있었다. 가을에 피는 꽃은 그런 초원에서 볼 수 있는 것이 많기 때문에 가루이자와는 가을에 피는 꽃의 보고이기도 하다. 또한 가을에 피는 들꽃은 국화, 용담, 산철쭉 등 보라색 꽃을 피우는 것이 많다. 예전에 가루이자와에서 쿠사츠까지 이어진 초경전철을 탔던 사람의 말에 따르면, 차창 밖에서 보면 마치 재배한 듯이 국화가 흐드러지게 피어 있었다고 한다. 최근에는 나무가 무성하게 자라면서 초원이 줄어들고 있어 그런 광경은 보기 힘들어졌다고 한다.
주요 가을꽃으로는 국화, 오미나리, 노콘기쿠, 노콘기쿠, 아키노키린소우, 야쿠시소우, 용담, 용설란, 코시오가마, 유우가기쿠, 시로요메나, 송충이꽃 등이 있다.
